L’eau est un composé chimiqueubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les organismes vivants connus. C’est le milieu de vie de la plupart des êtres vivants. Elle se trouve en général dans son état liquide et possède à température ambiante des propriétés uniques: c’est notamment un solvant efficace pour beaucoup de corps solides trouvés sur Terre — l’eau est quelquefois désignée sous le nom de « solvant universel »
La formule chimique de l’eau pure est H2O. L’eau dite « courante » est une solution d’eau, de sels minéraux et d’autres adjuvants. Pour cela, l’eau que l’on trouve sur Terre est rarement un composé chimique pur. Les chimistes utilisent de l’eau distillée pour leurs solutions, cette eau étant pure à 99 %, il s’agit d’une solution aqueuse.